La crisis nos para frente a la oportunidad de reinventar el turismo

El turismo fue uno de los sectores más perjudicados por la pandemia de COVID-19, a nivel mundial.

La Organización Mundial del Turismo (OMT) recomendó vigilancia, responsabilidad y cooperación internacional a medida que los países continúen levantando las restricciones impuestas a los viajes a causa de la pandemia,  incluyendo sus directrices globales para reabrir el turismo por medio de una desescalada cautelosa que permita al sector salir mejor y más fuerte de la crisis.

Esto ha cambiado por completo la manera de concebir el turismo. Los rebrotes y el miedo al contagio han debilitado uno de los sectores clave de la economía internacional, que tendrá que volver a recuperar la confianza de los viajeros.

A su vez se debe destacar que tanto el turismo cultural como patrimonial son parte de esta recuperación, como así también la promoción en el turismo rural, de naturaleza y todo lo que es relativo al turismo deportivo.

Ámbito Internacional dialogo en exclusiva con el Secretario General de la Organización Mundial del Turismo (OMT) Zurab Pololikashvili de estos temas y de la apertura de la oficina regional en Riad, Reino de Arabia Saudita, anunciada por el ministro de Turismo de dicho país Ahmed bin Aqeel Al-Khatib, lo que potenciará el crecimiento del turismo a nivel regional y local frente a la Visión 2030.

Sr. Zurab Pololikashvili antes que nada, felicitaciones por su reelección. ¿Cuáles son los mayores desafíos pospandemia en materia de turismo a nivel mundial?

Muchas gracias por la felicitación.

2020 ha sido el peor año de la historia para el turismo. Tenemos que reanudarlo de la mano de la sostenibilidad y la inclusividad y la igualdad, potenciando la innovación, la inversión y el emprendimiento.

Esta crisis es una oportunidad para reconstruir el sector turístico y su aportación a las personas y al planeta, y que los beneficios del turismo se repartan extensamente y de manera justa. Un desafío central es restaurar la confianza en el turismo. Sabemos que es posible viajar de forma segura, y también que se quiere volver a viajar. Pero la confianza solo se recuperará si los gobiernos, los destinos, las empresas privadas y las organizaciones internacionales trabajan conjuntamente para que las personas se sientan seguras, aplicando normas y protocolos claros y coherentes para los viajes internacionales. El Código Internacional para la Protección de los Turistas de la OMT contribuirá a ello, dando a los turistas una protección legal armonizada en caso de emergencia.

El turismo internacional sufre una crisis sin precedentes, ¿Que sugieren desde la OMT para reactivar el turismo interno y cómo se puede restablecer la confianza en los viajes internacionales?

Muchos gobiernos ya han implementado una gran variedad de iniciativas destinadas a estimular la demanda interna, como incentivos financieros, campañas de marketing, promoción de destinos y productos, información e inteligencia de mercado y el desarrollo de capacidades y formación. En la tercera nota informativa sobre Turismo y COVID-19 – Comprender el turismo interno y aprovechar sus oportunidades – la OMT recoge las diferentes medidas pro-activas para fomentar el turismo interno de los destinos de todo el mundo.

Se recomiendan iniciativas como la de Argentina con la creación de un Observatorio de Turismo Interno para dar un mejor perfil de los turistas argentinos (sus preferencias, intereses, hábitos, necesidades y predisposición a viajar) además de poner el foco en el turismo rural y en las zonas locales menos conocidas para diversificar su oferta turística nacional. La confianza crece paso a paso, primero viajaremos a nivel local y nacional y luego también se recuperará el turismo internacional, pero sólo si se trabaja de manera coordinada.

Las pequeñas y medianas empresas principalmente se han visto muy afectadas por la pandemia: ¿De qué manera la OMT las está ayudando?

Son la espina dorsal del turismo, ya que constituyen alrededor del 80% del sector.

En los próximos años, la OMT apoyará a miles de empresas e innovadores de nuestra Red de Innovación, la plataforma de intercambio de conocimientos entre emprendedores e innovadores del sector para compartir diferentes modelos de negocio y estrategias. Además, colaboramos con Eightfold AI en el desarrollo del proyecto piloto “Jobs Factory” para mejorar la captación de talento y fomentar la competitividad en el sector turístico a través de una Plataforma de Inteligencia Artificial que ayude a la mano de obra del sector turístico mundial frente a la crisis del empleo después de la Covid-19.

¿Cuál es su visión para reinventar el turismo en Latinoamérica?

La crisis nos pone precisamente ante la oportunidad de reinventar el turismo. No sólo se trata de volver a crecer, sino de crecer mejor. La sostenibilidad, la innovación y digitalización son los pilares para incluir a las comunidades y generar oportunidades para todos a través del turismo. América Latina tiene una diversidad de destinos y un legado que convierten a la región en un líder natural en turismo. Asimismo, a nivel político el sector goza de gran reconocimiento y respaldo. La visión debe pasar necesariamente por articular al turismo a partir de sus beneficios que van más allá del propio sector. Ya sabíamos que el turismo era importante, pero ahora se ha notado su relevancia por su inmensa cadena de valor y profunda huella social. Aquí está la oportunidad sobre el cual articular la visión.

¿Puede darnos detalles en qué consiste el primer código internacional para la protección de los turistas que está promoviendo la OMT?

En términos generales, el Código hará posible la protección de los turistas afectados por situaciones de emergencia, unas condiciones de asistencia más claras y consistentes a nivel mundial.

La OMT está jugando un papel muy importante en todo el mundo, de hecho van a abrir oficinas en el Reino de Arabia Saudita, que puede comentarnos?

La oficina regional de la OMT para Oriente Medio en Arabia Saudita facilitará la comunicación entre la OMT y sus Estados Miembros y socios en la región, para orientar mejor al desarrollo del turismo sostenible en la región. Me gustaría agradecer a Arabia Saudita por sus esfuerzos para recuperar el turismo en la región.