Azerbaiyán, bajo el liderazgo del presidente Ilham Aliyev, logra un constante y notable crecimiento turístico

Los entusiastas de la historia se sienten atraídos por sus sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y sus maravillas antiguas como el Palacio Shirvanshah y la Torre de la Doncella, mientras que los amantes del arte y la arquitectura quedan cautivados por sus edificios modernos. Las familias pueden deleitarse con atracciones como el centro de entretenimiento Kinderland y los pintorescos paseos en barco en Little Venice. Los amantes de la naturaleza pueden escapar a las playas de arena del Mar Caspio o a los fascinantes volcanes de lodo. Los gourmets pueden saborear la deliciosa cocina azerbaiyana, mientras que los aficionados al vino pueden explorar la floreciente industria vitivinícola de la ciudad. Los buscadores de aventuras pueden disfrutar de deportes acuáticos o caminar en parques nacionales, mientras que los buscadores de lujo pueden relajarse en spas y hammams de 5 estrellas.

Azerbaiyán se enorgullece de ser un destino turístico que ofrece experiencias locales auténticas y únicas, como caminatas entre remotos pueblos de montaña a través de las montañas del Cáucaso Mayor y Menor, cenar al aire libre en los restaurantes tradicionales de Bakú, visitar plantaciones de limón y té en el sur y explorar la artesanía, patrimonio de antiguos asentamientos de la Ruta de la Seda, entre muchas otras actividades.

En Azerbaiyán se encuentra el moderno aeropuerto internacional Heydar Aliyev, que recibió la calificación de cinco estrellas de Skytrax, así como cuatro aeropuertos internacionales más pequeños. Los ferrocarriles y carreteras a lo largo de los principales corredores de transporte conectan las regiones de Azerbaiyán y los países vecinos. Además, hay alojamiento para todo tipo de turistas y presupuestos, desde cadenas hoteleras globales como Marriott, Hilton y Four Seasons, hasta pequeños hoteles boutique, hostales, casas de huéspedes y spas y centros de bienestar.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2024 (COP 29 de la CMNUCC) se realizará en noviembre de 2024, en Bakú, Azerbaiyán, donde se reúnen más de 195 países para hablar, dialogar, pactar y establecer los sistemas y las estrategias destinados a la lucha contra el cambio climático.

Ámbito Internacional dialogo en exclusiva con el Secretario General de ONU Turismo, Sr. Zurab Pololikashvili.

Azerbaiyán fue elegido como integrante del Consejo Ejecutivo de la Organización Mundial de Turismo para 2023 – 2025, ¿cuáles fueron las mayores virtudes que vieron en dicho país?

Los miembros del Consejo Ejecutivo de ONU Turismo son elegidos por votación durante la reunión de la Comisión Regional y aprobados, posteriormente, por la Asamblea General de ONU Turismo. Como uno de los Estados miembros de la Organización, Azerbaiyán anunció su candidatura a miembro del Consejo Ejecutivo. Durante la 68ª reunión de la Comisión Regional para Europa, celebrada en Sofía (Bulgaria) el 1 de junio de 2023, se llevó a cabo una votación entre los Estados miembros de la región y, en función de los resultados, Azerbaiyán fue seleccionado como uno de los cinco países que representarán a la región en el Consejo Ejecutivo. Este resultado es una muestra de que otros Estados miembros de la Organización reconocen el compromiso de Azerbaiyán con nuestra misión común y su capacidad para guiarnos en los años venideros.

Ni europeo ni asiático, el “país del fuego” cuenta con un casco antiguo protegido por la Unesco, rodeado por un anillo de impactante arquitectura del s. XXI a orillas del mar Caspio, ¿esto influyó en la elección?

Como he comentado, la elección de los miembros del Consejo Ejecutivo se realiza en las Comisiones Regionales. Sin duda, Azerbaiyán es un destino turístico fascinante, tal y como he tenido el placer de comprobar por mí mismo. El país goza de una rica historia y una vibrante cultura contemporánea, además sus variados paisajes -desde la montaña hasta la costa- convierten a Azerbaiyán en uno de los destinos más atractivos de la región.

Luego de atravesar la pandemia, Azerbaiyán, bajo el liderazgo del presidente Ilham Aliyev, logra que la llegada de turistas extranjeros esté en constante crecimiento, ¿de qué manera ONU Turismo premia este tipo de iniciativas?

Como principal organización internacional en el sector turístico, ONU Turismo apoya a sus Estados Miembros tanto mediante el respaldo de sus proyectos e ideas, como ofreciéndoles un amplio abanico de oportunidades y posibilidades. Damos la bienvenida e invitamos a nuestros Estados Miembros a unirse a nuestras iniciativas, tales como los Best Tourism Villages, la Declaración de Glasgow, el Código Internacional para la Protección de los Turistas, la Iniciativa Mundial sobre Turismo y Plásticos, el Código Ético Mundial para el Turismo, la Liga de Estudiantes, y los desafíos de startups, entre otras. También les prestamos apoyo, cuando lo solicitan, en el desarrollo de estrategias turísticas, planes de trabajo, directrices de inversión, formación, etc.

¿Cuál es el potencial turístico en este país desde su visión?

Azerbaiyán es uno de los miembros de pleno derecho de la Organización Mundial del Turismo y ha experimentado un notable incremento en el turismo en los últimos años. Lamentablemente, debido a la pandemia de COVID-19, que ha afectado al turismo a escala mundial, este incremento se ha visto afectado en los dos últimos años. Sin embargo, la mejora de la situación sanitaria en el mundo ha llevado a un cierto repunte desde 2022, que también se refleja en el turismo en Azerbaiyán. Este país ha mostrado su iniciativa en determinadas áreas turísticas, en particular en el turismo de bienestar, el turismo de montaña y nieve, el turismo enológico y gastronómico, así como el desarrollo del turismo rural. Azerbaiyán también ha adoptado una nueva edición de la “Ley de Turismo” el 18 de febrero de 2022, que está diseñada para garantizar el desarrollo sostenible del turismo en el país, formar una imagen fiable y atractiva de Azerbaiyán en el mercado turístico internacional y aumentar su competitividad. Estamos dispuestos a ofrecer nuestro apoyo para garantizar un desarrollo sostenible y responsable del turismo en Azerbaiyán.

No solo ONU Turismo cree en el potencial de Azerbaiyán. El país atrajo más de 700 millones de dólares en inversiones en proyectos turísticos entre 2003 y 2023, con especial interés por parte de inversores de Bélgica, Dinamarca, Francia, Turquía y Estados Unidos. Al mismo tiempo, Azerbaiyán está creciendo como inversor en turismo internacional, con datos que muestran que las empresas azerbaiyanas invirtieron más de 1.400 millones de dólares en proyectos turísticos en otros países durante el mismo periodo, creando más de 6.000 puestos de empleo.