Bulgaria ingresa a la eurozona y completa su integración monetaria en la Unión Europea

Bulgaria inició el nuevo año como el vigésimo primer Estado miembro en adoptar el euro, dejando atrás la leva —moneda nacional con siglos de historia— y completando así una de las etapas más significativas de su proceso de integración europea, casi dos décadas después de su ingreso a la Unión Europea en 2007.

El cambio de moneda, celebrado oficialmente a la medianoche con proyecciones simbólicas sobre el edificio del Banco Central búlgaro, fue recibido con una mezcla de entusiasmo y cautela por parte de la ciudadanía. Para las autoridades europeas, la adhesión de Bulgaria a la eurozona representa un hito estratégico y político. La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, dio la bienvenida al país balcánico destacando al euro como “un poderoso símbolo de valores compartidos y fortaleza colectiva”.

Desde Bruselas, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, subrayó que la adopción del euro facilitará los viajes, el comercio, la transparencia y la competitividad, además de mejorar la vida cotidiana de los ciudadanos búlgaros dentro y fuera del país.

Un paso geopolítico clave

Con una población de 6,4 millones de habitantes, Bulgaria es actualmente el miembro más pobre de la Unión Europea. Sus sucesivos gobiernos han impulsado la adopción del euro como una herramienta para fortalecer la economía, atraer inversiones, mejorar la calificación crediticia y consolidar su anclaje político con Occidente, en un contexto regional marcado por la influencia de Rusia en los Balcanes.

“El euro es mucho más que una moneda: es un signo de pertenencia”, afirmó el gobernador del Banco Central de Bulgaria, Dimitar Radev, sintetizando la dimensión simbólica del proceso.

Analistas económicos coinciden en que, a largo plazo, la incorporación a la eurozona reforzará la confianza en la moneda, mejorará el acceso a los mercados financieros y aumentará el atractivo del país para los inversores extranjeros, tanto en deuda soberana como en sectores productivos.

Inflación, desconfianza y fragmentación política

No obstante, el camino hacia el euro no estuvo exento de controversias. Según la última encuesta del Eurobarómetro, el 49% de los búlgaros se manifestó en contra del cambio de moneda, reflejando una profunda división entre la clase política y amplios sectores de la sociedad.

El presidente Rumen Radev celebró el ingreso en la eurozona como el “paso final” de la integración europea, pero lamentó públicamente la ausencia de un referéndum, señalando que esta decisión agravó el distanciamiento entre los dirigentes y la ciudadanía. Sus declaraciones se produjeron en un contexto de alta inestabilidad política, marcado por protestas masivas contra la corrupción, la caída de un gobierno conservador y la proximidad de las octavas elecciones en apenas cinco años.

La preocupación social se ve alimentada por la inflación. En noviembre, los precios de los alimentos registraron un aumento interanual del 5%, más del doble del promedio de la eurozona. Si bien el primer ministro saliente, Rosen Zheliazkov, aseguró que la inflación no está directamente vinculada a la adopción del euro, el temor al encarecimiento del costo de vida sigue siendo un factor central en el debate público.

Una decisión con impacto continental

El euro fue introducido por primera vez en 2002 y, con la incorporación de Bulgaria, más de 350 millones de europeos utilizan ahora la moneda común. Tras la adhesión de Croacia en 2023, la ampliación de la eurozona reafirma la voluntad de la Unión Europea de profundizar su integración económica, incluso en un escenario internacional atravesado por incertidumbres geopolíticas y tensiones internas.

Para Bulgaria, el euro abre una nueva etapa. Su éxito dependerá no solo de los beneficios económicos esperados, sino también de la capacidad de sus instituciones para reducir la inflación, estabilizar el sistema político y reconstruir la confianza social en uno de los momentos más decisivos de su historia reciente.